Dugo su u Sunčevom sustavu Pluton nazivali najmanjim planetom. Situacija se promijenila 2006. godine kada je klasificiran kao patuljak. I premda se neki znanstvenici još uvijek ne slažu s ovom odlukom, Merkur je službeno prepoznat kao najmanji.
Merkur je najmanji planet Sunčevog sustava
Znanstvenici primjećuju da je veličina Merkura tek malo veća od veličine našega Mjeseca. Planeta ima promjer od samo 4879 km, za usporedbu, promjer našeg planeta je 12.742 km i najveći planet - Jupiter - 142984 km. Dakle, Zemlja je 38% veća od Merkura, a Jupiter 29,3 puta veći.
Najmanji planet Sunčevog sustava težak je 3,3 * 1023 kg. U odnosu na Zemlju, masa Merkura je 0,055. Volumen Merkura je 6,083 * 1010 km3 (0,056 zemljine zapremine). Ako Zemlju zamislite kao šuplju kuglu, u nju bi moglo stati 20 Merkura.
Merkur je zemaljski planet koji se sastoji od metala i silikatnih materijala. Struktura izgleda ovako:
- metalna jezgra;
- plašt;
- kora.
Polumjer jezgre prilično je velik (1800 km) i iznosi 42% ukupnog volumena planeta. Debljina plašta navodno iznosi 500-700 km, a kora 100-300 km. Visok sadržaj metala u utrobi Merkura objašnjava visoku prosječnu gustoću - 5,43 g / cm3, što nije puno manje od one na Zemlji.
Površina Merkura u svom stanju podsjeća na lunarnu. Apsolutno je jednolika, ali istodobno je prekrivena brojnim kraterima. Na površini nema erozije, što znači da nema značajnije atmosfere, samo vrlo rijetke. Prema znanstvenicima, atmosferski tlak na Merkuru je 5 * 1011 puta manji od pritiska Zemljine atmosfere.
Merkur - zanimljivosti
Jedna od značajki Merkura su značajni padovi temperature. To je zbog činjenice da je planet najbliži Suncu. Danju se površina zagrije do 450 stupnjeva, noću pada na -170 stupnjeva. Istodobno, na površini Merkura u dubinama kratera nalazi se led koji može donijeti kometa i meteorit ili nastati od vodene pare.
Da je moguće stajati na površini Merkura, mogli bismo osjetiti samo 38% Zemljine gravitacije. Štoviše, gravitacija na najmanjem planetu čak je veća nego na Marsu, što je povezano s velikom gustoćom.
Živa se naziva ne samo najmanjom, već i najbrži planet u Sunčevom sustavu... 88 zemaljskih dana - toliko je potrebno Merkuru da napravi potpunu revoluciju oko Sunca.
Magnetsko polje planeta vrlo je misteriozna pojava, koja nije u potpunosti shvaćena. Ono što se sigurno zna je razlika u magnetskom polju na različitim polovima: na jugu je intenzivnije, na sjeveru - slabije.
Prije se pretpostavljalo da Merkur pripada planetima koji imaju satelit. Međutim, ta je teorija kasnije opovrgnuta.
Proučavanje najmanjeg planeta dovoljno je teško, ne samo zato što je preblizu Suncu. Znanstvenici se šale kako se Merkur voli "igrati skrivača", neprestano se skrivajući iza Sunca. Istodobno, Merkur je uvršten na popis planeta koji se mogu vidjeti golim okom. Osim njega, na ovom su popisu Venera, Mars, Jupiter i Saturn.