Razlika između najboljih i najgorih boraca možda nije prevelika. Zahvaljujući razvoju vojne tehnologije, strojevi koji se danas smatraju elitnim, za nekoliko godina mogu dobiti nadimak "leteći lijes".
Borci su nacionalna strateška imovina i kao takvi bi ih trebali procijeniti. Evo nekoliko kriterija za njihovu ocjenu: je li zrakoplov sposoban izvršiti taktičku misiju za koju je stvoren? Je li učinkovit u usporedbi sa svojim suvremenicima? Nije li za svog pilota opasniji od neprijateljskih lovaca?
Predstavljam vas top 5 najgorih američkih lovaca prema publikaciji The National Interest, posvećenoj američkoj vanjskoj politici.
5. Zvono P-59 Airacomet
Bio je to prvi američki pokušaj stvaranja mlaznog lovca. Tijekom natjecanja u kojem su sudjelovali teški lovac Lockheed P-38 Lightnings, lovac-bombarder Republic P-47 Thunderbolt i zarobljeni japanski Mitsubishi Zero, pokazalo se da P-59 nije imao prednosti u odnosu na konvencionalne lovce s klipnim motorima tog vremena. A u nekim su slučajevima strojevi na klip čak i nadmašili svoj mlazni kolega.
U konačnici je R-59 pretvoren u ispitni zrakoplov, na kojem su se piloti upoznali sa značajkama mlazne tehnologije.
4. Vought F7U Cutlass
Hladnoratski američki avion sa sjedištem i prvi američki bezrepi lovac. Ne samo da je dizajn Vought F7U Cutlass ovaj automobil učinio nezaboravnim, već i impresivan broj žrtava. Zbog pogrešaka u dizajnu, slabe snage i pouzdanosti motora te drugih zabluda u stvaranju zrakoplova, oko 25% izgrađenog zrakoplova srušilo se u nesrećama, šaljući 4 pilot-pilota i 21 pilota iz pomorskog zrakoplovstva na sljedeći svijet.
Kontraadmiral američke mornarice, umirovljeni Edward Lewis iz akrobatskog tima Blue Angels, rekao je za Air & Space Smithsonian Magazine da je dao ostavku na licu mjesta kada mu je rečeno da će Cutlass biti kupljen za njegovu grupu. Zahvaljujući svim tim "zaslugama" Vought F7U Cutlass i dobio je četvrto mjesto na listi najgorih lovaca u povijesti američkog zrakoplovstva
3. Grumman F-11 Tigar
Grumman je poznat po stvaranju borbenih zrakoplova koji su ponos američke mornarice. A F-11 Tiger poznat je po još jednom. To je jedan od rijetkih zrakoplova u povijesti koji se uspio oboriti bez pomoći. Tijekom probnog leta, probni pilot Thomas Attridge ispalio je oko 70 metaka iz četiri 20 mm topa na nadmorskoj visini od 4 km, a zatim je uključio dogorijevač i sustigao ih na visini od 2 km. Nenamjerno, naravno, ali zbog povećanja kuta silaska i brzine. Dobro je što su granate trenirale, a pilot je uspio spustiti automobil u blizini piste.
Životni vijek "Tigra" bio je kratkotrajan, a 13 godina nakon stvaranja odbačen je.
2. Convair F-102 Delta bodež
Brzi presretač Convair F-102 Delta Dagger dizajniran je za uništavanje sovjetskih bombardera na velikoj visini.
Kako bi smanjili otpor, dizajneri su modernizirali dizajn borbenog aviona, što je rezultiralo time da se njihova kreacija pokazala sličnim oblikom boce Coca-Cole. Convair F-102 Delta Dagger bio je prvi operativni nadzvučni presretač ratnog zrakoplovstva Sjedinjenih Država s delta krilom.
Iako je brzina F-102 na kraju premašila brzinu od 1,22 Macha, zrakoplov nije opravdao velika očekivanja programera.
1. F-35 Udarni lovac
Prvo mjesto na ljestvici najgorih lovaca američkog ratnog zrakoplovstva pripalo je grafičkoj ilustraciji onoga što se događa kada ambicija prevlada nad sposobnostima. Krilato vozilo trebalo je ući u službu američkog ratnog zrakoplovstva, mornarice i marine, dok bi sve tri opcije imale minimalne razlike. Do 2014. godine program F-35 potrošio je 163 milijarde dolara i zaostaje za 7 godina. A šef neovisne analitičke tvrtke Air Power Australia Carlo Kopp rekao je da u usporedbi s ruskim sustavom protuzračne obrane S-400, Triumph F-35 nije ozbiljan konkurent i da će postati laka meta za ruske protuzračne obrambene sustave.